De son ancien nom Grande Rue, la rue du Maréchal-Joffre partant du château et reliant la place Clemenceau, est entière. ment piétonne. C’est l’axe majeur du développement de la ville depuis l’origine. Elle est bordée de nombreux hôtels particuliers qui abritaient à l’époque moderne les résidences des notables, caractérisées par leurs belles portes cochères et heurtoirs. Depuis le XVlème siècle, elle a une vocation marchande avec la création de la Vieille Halle, à l’emplacement actuel de la place Reine-Marguerite dont les arcades sont l’héritage du vieux marché. La vocation commerçante de la rue Joffre se confirme au XIXème siècle.
